襄州关南道吾和尚，道常禅师之法嗣，生平不详。

他的悟道因缘很奇特。

有一天，他经过村墅（游乐场所），正好碰上巫师在跳舞乐神。巫师一边跳着舞一边念道“……识神无……”，道吾和尚忽然有省。

巫师所念“识神无”的具体内容如何，不得而知，可以断定它与佛教没有什么关系。但是单就道吾和尚所听到的“识神无”三字，倒是可以与佛教拉上边。长沙景岑禅师有一首偈子，曾提到了“识神”二字：

“学道之人不识真，只为从来认识神。无始劫来生死本，痴人唤作本来人。

世人不知“无我”的道理，认为人死后有个轮回的主体“识神”在，并把这个“识神”当作自己的本来面目。实际上，这个“识神”并不是一个不变的实体我，它的本性是空的；换言之，它不是实有，而是迁流不息、刹那生灭的假有。

也许这正是触动道吾和尚明心见性的契机所在吧。不管怎样，道悟和尚听到“识神无”三字而开悟，决不是偶然的，必定是他心心念念在道上会、功夫到了瓜熟蒂落的地步，才有这精彩的一幕。

道吾的尚开悟后，当即前往参礼在本地传禅的关南道常禅师，并得到了他的印可。后来，道吾和尚又前往德山宣鉴禅师座下，继续参学。在诸方尊宿的钳锤下，道吾和尚道业大进，法味弥著。

后回襄州关南，开法接众。道吾和尚行为怪异，每次上堂，必戴莲华笠，披襴、执简、击鼓、吹笛，有时口称鲁三郎，唱道“识神不识神，神从空里来，却往空里去”，有时道“打动关南鼓，唱起德山歌”。时有僧问道吾和尚；如何是祖师西来意？道吾禅师握着竹简，作揖道：“喏！”

道吾和尚有时手执木剑，横在肩上作舞。有一天，一位僧人问他：“师手中剑甚处得来？”道吾和尚即将木剑掷在地上。那僧便拾起来，重新放在道吾和尚的手中。这时，道吾和尚突然问：“甚处得来？”那僧无言以对。道吾和尚道：“容汝三日内，下取一转语。”那僧还是不知道如何应答。后来道吾和尚自代那僧下一转语--拈剑横肩上，边舞边道：“须恁么始得。”

道吾和尚与赵州禅师曾有过一段因缘。有一天，赵州禅师前来参访道吾和尚。道吾和尚预知此事，便身穿豹皮裤，手执吉獠棒，坐在三门下，翘起一只脚，等候赵州禅师。赵州禅师一来，他便站起来，高声地唱一声“喏”。赵州禅师道：“小心祗（zhi）候（恭迎、问候）著！”道吾禅师于是又唱一声“喏”走开了。