潭州（治所在今湖南长沙）云岩昙晟（sheng)禅师，药山惟俨禅师之法嗣，俗姓王，钟陵建昌人。少年时出家于石门，受具足戒后，即往参百丈怀海禅师，执侍二十余年，因缘不契，未能悟旨。

后参药山惟俨禅师。药山禅师问：“甚处来？”

云岩禅师道：“百丈来。”

药山禅师又问：“百丈有何言句示徒？”

云岩禅师道：“寻常道‘我有一句子，百味具足’。”

药山禅师道：“咸则咸味，淡则淡味，不咸不淡是常味。作么生是百味具足底句？”

云岩禅师被问得无言以对。

药山禅师又道：“争奈目前生死何！”

云岩禅师道：“目前无生死。”

药山禅师道：“在百丈多少时？”

云岩禅师道：“二十年。”

药山禅师道：“二十年在百丈，俗气也不除。”

云岩禅师参药山的时候，当时道吾宗智禅师亦在药山座下，且已经开悟。为了帮助云岩禅师早日见道，一天，道吾禅师陪同云岩禅师前往池州参南泉和尚。南泉和尚见道吾禅师，便问：“阇黎名甚么？”

道吾禅师道：“宗智。”

南泉和尚又问：“智不到处，作么生宗？”

道吾禅师道：“切忌道著。”

南泉和尚道：“灼然，道著即头角生。”

三天后，道吾禅师与云岩禅师在后架缝补衣服。南泉和尚见了便问：“智头陀前日道，智不到处切忌道著，道著即头角生。合作么生行履？”

道吾禅师当即抽身进僧堂里去了，南泉和尚一见，便回方丈。

过了一会儿，道吾禅师又回来，接着缝补衣服。云岩禅师问道：“师弟适来为甚不祇对（回答）和尚？”

道吾禅师道：“你不妨灵利！”

云岩禅师仍然不明白，于是前往问南泉和尚：“适来智头陀为甚不祇对和尚，某甲不会，乞师垂示。”

南泉和尚道：“他却是异类中行。”

云岩禅师问：“如何是异类中行？”

南泉和尚道：“不见道：智不到处，切忌道著，道著即头角生。直须向异类中行。”

云岩禅师仍然不能契会。

道吾禅师知道云岩禅师仍未能见性，便道：“此人因缘不在此。”

于是又带着云岩禅师回到了药山。

药山禅师问：“汝回何速？”

云岩禅师道：“只为因缘不契。”

药山禅师道：“有何因缘？”

云岩禅师于是把参南泉和尚的因缘详细地告诉了药山禅师。

药山禅师问：“子作么生会他，这个时节便回？”

云岩禅师无言以对。

药山禅师于是哈哈大笑起来。

云岩禅师接着便问：“如何是异类中行？”

药山禅师道：“吾今日困倦，且待别时来。”

云岩禅师道：“某甲特为此事归来。”

药山禅师道：“且去！”

云岩禅师只好垂头丧气地走出方丈。

当时，道吾禅师一直站在方丈外面，静听药山禅师与云岩禅师的对话。当他听出云岩禅师仍不能言下契悟时，心里为他着急，不觉把自己的指头咬出血来了。道吾禅师跟在云岩禅师后面，问道：“师兄去问和尚那因缘作么生？”

云岩禅师道：“和尚不与某甲说。”

道吾禅师听了，便低头不语。

后来，终于有一天，因缘成熟了。

趁云岩禅师侍立的机会，药山禅师又问云岩禅师：“百丈更说甚么法？”

云岩禅师道：“有时道‘三句外省去，六句内会取。’”

药山禅师道：“三千里外，且喜（只可惜）没交涉。”

过了一会儿，药山禅师又问：“更说甚么法？”

云岩禅师道：“有时上堂，大众立定，以拄杖一时趁散。复召大众，众回首。丈曰：是甚么？”

药山禅师道：“何不早恁么道，今日因子得见海兄。”

云岩禅师一听，豁然大悟，身心

踊跃，即起礼拜。

为了进一点磨砺云岩禅师，药山禅师仍不时地给予点拨。一天，药山禅师问：“汝除在百丈，更到甚么处来？”

云岩禅师道：“曾到广南来。”

药山禅师道：“见说广州城东门外有一片石，被州主移去。是否？”

云岩禅师道：“非但州主，阖国人移亦不动。”

药山禅师又问：“闻汝解弄师子，是否？”

去岩禅师道：“是。”

药山禅师道：“弄得几出？”

云岩禅师道：“弄得六出。”

药山禅师道：“我亦弄得。”

云岩禅师道：“和尚弄得几出？”

药山禅师道：“我弄得一出。”

云岩禅师道：“一即六，六即一。”

云岩禅师契悟后，曾参访过沩山禅师。

沩山禅师问：“承闻长老在药山弄师子，是否？”

云岩禅师道：“是。”

沩山禅师问：“长弄？有置（搁置、停止）时？”

云岩禅师道：“要弄即弄，要置即置。”

沩山禅师问：“置时师子在甚么处？”

云岩禅师道：“置也，置也！”

云岩禅师住山后，道名远布，四方尊宿争相造访。石霜、洞山、道吾等大德，都曾与云岩禅师有过机锋对辨。

与道吾的对机：

道吾问：“大悲千手眼，那（哪）个正眼？”师曰：“如人夜间背手摸枕子。” 吾曰：“我会也。” 师曰：“作么生会？” 吾曰：“遍身是手眼。 师曰：“道也太煞道，只道得八成。” 吾曰：“师兄作么生？” 师曰：“通身是手眼。”

扫地次，道吾曰：“太区区（辛苦）生！” 师曰：“须知有不区区者。”吾曰：“恁么则有第二月也。”师竖起扫帚曰：“是第几月？”吾便行。

与洞山的对机：

上堂示众曰：“有个人家儿子，问著无有道不得底。”洞山出问曰：“他屋里有多少典籍？”师曰：“一字也无。”曰：“争得恁么多知？”师曰：“日夜不曾眠。”山曰：“问一段事还得否？”师曰：“道得却不道。”

师作草鞋次，洞山近前曰：“乞师眼睛得么？”师曰：“汝底与阿谁去也？” 曰：“良价无。”师曰：“设有，汝向甚么处著？”山无语。师曰：“乞眼睛底是眼否？”山曰：“非眼。”师便喝出。

云岩禅师圆寂于太和三年（829）。敕谥无相大师之号。