潭州云盖山志元圆净禅师，石霜庆诸禅师之法嗣。悟道之前，曾参访过云居道膺禅师。

志元禅师问：“志元不奈何时如何（对于自性这个问题，凑泊不得，我已是无可奈何，请问，我这个时候该怎么办）？”

云居禅师道：“只为阇黎功力不到。”

志元禅师觉得云居所答，不契已意，便不礼拜。

嗣后不久，志元禅师便前往石霜庆诸禅师座下参学，亦向石霜禅师提出相同的问题：“志元不奈何时如何？”

石霜禅师道：“非但阇黎，老僧亦不奈何（非但是你对它无可奈何，老僧亦对它无可奈何）！”

志元禅师听了很惊讶，问道：“和尚为甚么不奈何？”石霜禅师道：“老僧若奈何，拈过汝不奈何（如果老僧奈何，能对它有所把捉，那我就可以帮你去掉你的这个不奈何）。”

志元禅师一听，便起身礼拜，并决定留在石霜禅师身边参学。

一天，有位僧人问石霜禅师：“万户俱闭即不问，万户俱开时如何？”

石霜禅师道：“堂中事作么生（门是开是闭且不管，室内堂中的情况如何？意思是说，自性之用且不问，自性之体如何）？”

那僧被问得无言以对，苦思了半年，才下得一转语，说道：“无人接得渠。”

石霜禅师道：“道即太煞道（答是答得很好），只道得八成。”

那僧反问：“和尚又且如何？”

石霜禅师道：“无人识得渠。”

志元禅师听说此公案后，便入室礼拜石霜禅师，并乞求石霜禅师为他重新提举此公案。石霜禅师没有答应。志元禅师于是把石霜禅师抱进方丈，威胁道：“和尚若不道，打和尚去在！”

石霜禅师道：“得在（可以）。”

志元禅师以为石霜禅师会给他讲出什么妙法，于是便频频礼拜。

石霜禅师却回答道：“无人识得渠。”

志元禅师一听，言下顿省。

志元禅师悟道后，即往潭州云盖山，住山传法。

云盖山那一带的道教徒比较多，他们经常给佛教寺院找一些麻烦。当时，潭州有位道正（管理道教徒的主管道士，相当于僧正）上表给马王，希望能与志元禅师辩论佛道二教教义之优劣，马王于是请志元禅师上殿，与那位道正相见。茶毕，志元禅师请求马王把宝剑借给他用一用。马王答应了。志元禅师于是手握宝剑，问道正：“你本教中道，恍恍惚惚，其中有物，是何物？杳杳冥冥，其中有精，是何精？道得不斩，道不得即斩。”

道正一听，茫然不知所措，吓得连忙下跪，礼拜忏悔。

志元禅师回首谓马王曰：“还识此人否？”

马王道：“识。”

志元禅师师问：“是谁？”

马王道：“道正。”

志元禅师道：“不是。其道若正，合对得臣僧。此只是个无主孤魂（他只不过是一个没有找到自己本来面目的孤魂野鬼而已）。”

从此以后，那一带的道士再不给佛门找事了。